Конец эпохи разъединённых континентов: какой будет Земля будущего
Современная карта мира с пятью океанами и разрозненными материками — это лишь короткий эпизод в масштабной геологической истории нашей планеты. Учёные-тектонисты прогнозируют, что примерно через 200–250 миллионов лет тектонические плиты снова сойдутся, образовав новый суперконтинент. Этот процесс является циклическим: за миллиарды лет существования Земли суша неоднократно объединялась и распадалась. Наиболее известный такой массив, Пангея, начал раскалываться около 200 миллионов лет назад, дав начало знакомым нам континентам. Однако сегодня исследователи обсуждают не только механику будущего слияния, но и то, сможет ли биосфера пережить такие радикальные трансформации.
Геологическое моделирование, результаты которого опубликованы в авторитетных научных изданиях, в частности в Geological Magazine, предлагает несколько вероятных сценариев развития событий. Каждый из них зависит от того, какие именно океанические бассейны закроются первыми под давлением движения литосферных плит.
Наиболее умеренным считается сценарий Новопангея. В этом варианте произойдёт расширение Атлантического океана при одновременном исчезновении Тихого. В результате Америка столкнётся с Антарктидой и Азией. Такое расположение суши позволит сохранить определённую стабильность климата благодаря тому, что часть материков останется в высоких широтах, поддерживая глобальную циркуляцию вод и атмосферных потоков.
Альтернативой является гипотеза Аурики, согласно которой и Атлантический, и Тихий океаны прекратят своё существование, уступив место новому индийскому бассейну. В таком случае вся суша сконцентрируется вокруг экватора. Планета станет значительно теплее и суше, ведь огромные массивы суши будут поглощать больше солнечного света, чем открытый океан. Ещё один вариант — Амазия — предполагает дрейф всех континентов (кроме Антарктиды) к Северному полюсу из-за закрытия Северного Ледовитого океана. Это приведёт к образованию гигантского ледяного щита, что кардинально изменит теплообмен на планете.
Пангея Ультима: климатическая ловушка для млекопитающих
Среди всех прогнозов наиболее тревожным для высших форм жизни выглядит сценарий Пангея Ультима. Согласно этой модели, Атлантический океан начнёт сужаться, пока Африка, Европа и Америка не сольются в единый кольцеобразный массив с внутренним морем посередине. Такое расположение суши в тропических и экваториальных поясах в сочетании с колоссальными размерами континента создаст условия, непригодные для большинства современных видов.
Проблема заключается в возникновении так называемого эффекта континентальности. Внутренние районы суперконтинента окажутся на расстоянии тысяч километров от смягчающего влияния океана, превратившись в бескрайние пустыни. Кроме того, слияние плит будет сопровождаться невиданной вулканической активностью. Выбросы огромного количества углекислого газа создадут мощный парниковый эффект. Ситуацию усугубит и эволюция самого Солнца: через 250 миллионов лет наше светило будет излучать примерно на 2.5% больше энергии, чем сегодня.
Математическое моделирование показывает, что средняя температура во многих регионах будет колебаться от 40 до 70 градусов по Цельсию. Для млекопитающих, которые полагаются на потоотделение и терморегуляцию для охлаждения тела, такие условия станут критическими. При высокой влажности и экстремальной жаре организм просто не успевает отдавать тепло, что приведёт к массовому перегреву и гибели. По самым пессимистичным оценкам, лишь 8–16% земной поверхности останутся пригодными для жизни млекопитающих — преимущественно это будут прибрежные зоны в высоких широтах.
История знает примеры подобных катастроф. Великое пермское вымирание, произошедшее около 252 миллионов лет назад, также было частично вызвано формированием Пангея и сопутствующей вулканической активностью сибирских траппов. Тогда исчезло более 90% морских видов и около 70% наземных позвоночных.
Конечно, у человечества есть сотни миллионов лет, чтобы подготовиться к этим изменениям. Ц вполне вероятно, что к тому времени биологический вид Homo sapiens или его технологические возможности позволят адаптироваться к “адской” Земле или же навсегда покинуть её. Однако геологические часы неумолимо отсчитывают время до момента, когда наша планета снова станет единым, но враждебным пространством.
